L’artiste chinois Ai Weiwei a été contraint par les autorités de son pays à couper les 4 caméras qu’il avait installées chez lui afin de défier le pouvoir. Ses précisions ont certainement dû ravir Pékin, peu à-même d’apprécier le sens de l’humour du peintre, sculpteur et plasticien : « Je leur ai expliqué : vous avez 15 caméras pointées sur moi et la caméra que j’ai installée dans ma chambre à coucher est exactement la même que celle que j’avais au-dessus de ma tête durant mes 81 jours de détention. Donc je vous fais une faveur en vous permettant de conserver une surveillance rapprochée de mes faits et gestes». En effet, en face de son domicile, qui lui sert aussi d’atelier, la police a placé une vidéo-surveillance permanente.

Ai Weiwei faisait ainsi allusion aux 81 jours de détention qu’il a dû purger dans un lieu inconnu d’avril à juin 2011 qui avait soulevé une vague d’indignation internationale pour de vagues motifs : «Ils ne donnent jamais de raison, je n’ai jamais su le motif de mes 81 jours de détention». Depuis, il a pris l’habitude de vivre sous le contrôle de la police avec interdiction de quitter Pékin d’où son pied de nez pour fêter la date anniversaire de son premier jour de détention. Il précise avoir « voulu proposer une réflexion sur la confrontation entre espace privé, la nature publique de la sécurité et le pouvoir du gouvernement ».

Outre la détention sommaire, le parti communiste chinois s’est aussi essayé, en novembre dernier, à la pression financière en lui adressant une mise en demeure de régler au fisc la somme rondelette de 15 millions de yuans soit 1,7 million d’euros. Ai Weiwei a pu compter sur le soutien de 30 000 Chinois pour interjeter appel du redressement dont la procédure est toujours en cours. La liberté de la parole est plus que jamais un luxe en Chine et Ai Weiwei n’a sans doute pas fini d’en payer le prix fort.