Dans le règne du monde animal, nous avons plus souvent l’occasion de voir les oiseaux se délecter de poissons. Pourtant l’inverse existe aussi. Se basant sur des rumeurs de pêcheurs dans le Tarn qui auraient vu des silures – plus connus sous le nom de poissons-chats – manger des pigeons, une équipe de scientifique a voulu en avoir le cœur net. Après 4 mois d’observation, entre juin et octobre 2011, ils sont parvenus à leurs fins avec à la clé un petit film très explicite.  

Il faut dire que les silures peuvent atteindre 2,50 mètres. Mais plus fort encore, les scientifiques, qui ont publié leurs travaux dans la revue américaine Plos One, ont remarqué qu’il s’agit d’une « modification physiologique très nette ». En effet, le poisson-chat a l’habitude de se nourrir la nuit et non le jour. Il est également capable de changer de proies et de type de milieu en allant partiellement sur terre selon l’un des chercheurs, Frédéric Santoul. Ils en ont même vu un s’échouer avant de se contorsionner pour regagner la rivière. Le silure évolue un peu à la manière d’un crocodile, bondissant sur sa proie puis l’emmenant dans l’eau afin de le gober et le digérer.

Frédéric Santoul précise que certains « individus se spécialisent dans cette chasse » en défendant même leur territoire contre les autres silures. Ils peuvent alors se nourrir « à 80 % de pigeons » soit 3 par jour avec un taux de réussite stupéfiant, de 28%, soit autant que le lion chassant l’antilope ou le chat la souris.

Publiée le 6 décembre, la vidéo comptabilise déjà 230 000 curieux (0min34s) : Dans le Tarn, des poissons attaquent des pigeons

L’article d’origine en anglais: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0050840